課程的內容與方法

我覺得我們生活在一個教育學的時代；我們這些教學專業的人傾向於承擔太多責任，而父母也準備好讓渡責任，這對孩子來說並不是健康的。

父母必須反思教學內容

我將邀請你們關注一個父母通常很大程度上交給學校老師或家庭教師的問題，即使他們自己不教孩子——我指的是教學科目的選擇和處理這些科目的方式。

教師是那些比其他人更多地考慮孩子應該學什麼以及如何學習的人；但父母也應該對這個問題有自己的思考，即使他們不親自教孩子，也應該對孩子的智力教育的教學內容和方法有自己的深思熟慮的看法：這對於教師和孩子都是有益的。沒有什麼能比確信學生的父母與他合作，更能給教師的工作帶來活力和目的感。

即使孩子們上的是合格的人員教學的學校，父母對教學有所了解，也有助於防止教師落入職業上的老套路，僅僅為了這或那個學科的熟練程度，而不是考慮這些對孩子的影響。然而，在家庭學校的早期，如果讓一個除了會講母語法語或德語或一點英語外，沒有什麼資格的年輕女教師自己規劃課程，這是不合適的。孩子們浪費時間只是其中最小的惡果：他們正在形成對智力努力極為不利的習慣；不久之後，當他們去學校時，課程對他們來說過於艱深，工作對他們來說輕而易舉，他們的被動抵抗力讓最努力的教師也無法應對。

家庭是幼兒最好的成長地

無論幼兒園或其他學校對小孩子有什麼優勢，家庭學校應該是他們最好的成長地。毫無疑問，如果母親可以自由地致力於孩子的教育，這將會如此；但她很少有這樣的自由。如果她住在城裡，她可以在孩子六歲時送他們上學；如果住在鄉下，她必須雇一位家庭教師；問題是找到一位不僅熟悉她所教授的科目，而且在某種程度上了解孩子的本性和教育的藝術與目的的女性；一位能夠充分發揮孩子潛力而不浪費精力和時間的女性。這樣一位稀有鳥不會每次都在應聘廣告中出現；在缺乏訓練有素的教師的情況下，母親必須承擔培訓家庭教師的任務——也就是說，她可以用自己的見解補充年輕教師的淺薄知識和經驗。“我希望孩子們這樣學習閱讀，因為——”或者，“這樣學習歷史，以便課程能夠產生這樣的效果。” 與一位明智的家庭教師談半小時，會為孩子們確保一整個月的學習，有良好的指導，使得在短時間內完成很多工作，並為遊戲和戶外活動爭取到最大的時間。

母親的三個問題

但如果母親要將她的教育觀點灌輸給家庭教師，她自己必須有明確的觀點。她必須認真問自己，為什麼孩子必須學習？他們應該學習什麼？以及，他們應該如何學習？如果她花時間找到每個問題的明確和深思熟慮的答案，她將能夠指導孩子的學習；同時，她會驚訝地發現，孩子通常用於課程的時間和精力有四分之三是浪費的。

孩子學習，是為了成長

為什麼孩子必須學習？我們為什麼吃飯？不是為了讓身體活著、成長並能夠履行其功能嗎？正是如此，心靈也必須通過適合它的食物，即吸收的知識來維持和發展。再者，身體的發展不僅靠適當的營養，還靠適當的運動。一位年輕的母親前幾天告訴我，婚前她的手臂非常纖細，從來不敢展示；但一個五個月大的強壯嬰兒治癒了她，她可以輕鬆地抱起他，現在可以自信地展示她的圓潤手臂：就像四肢通過運動變得強壯一樣，智力努力使得心靈的力量變得有效。人們往往忽略了心靈必須有食物——我們學習是為了知道，不是為了成長；因此，才有了機械地背誦課文、為考試而死記硬背，所有這些心靈無法吸收的知識。

知識材料的處理

另一方面，專家們往往過於強調心靈“才能“的各自運動。我們遇到一些教學書籍，裡面有精心設計的課程，某些工作分配給觀察力，某些工作分配給想像力，判斷力等等。現在這種才能理論，基於心靈與身體之間的錯誤類比，正走向已安息的顱相學的“顱骨突起“之地。心靈似乎是一個不可分割的整體，並擁有多種能力；而這種對知識材料的處理對健康的孩子是不必要的，他們的心靈能夠自行指導，並能對交給它的知識部分進行適當的工作。幾乎任何常識指向的適合兒童教育的科目，如果適當呈現，都能夠鍛煉他們的所有能力。

孩子學習，為了獲得思想

孩子學習的第二個原因是為了在他們豐富的心靈土壤中自由地播撒思想。字典中對於“思想”的定義是：“由外在事物在心靈中形成的圖像或畫面，不論是感性的還是精神的。”因此，如果教學的目的在於給孩子提供思想，那麼任何不能讓他擁有新的心靈圖像的教學，在這方面都未能達到其目的。現在，想想孩子們經常以無精打采的方式拖延著閱讀和背誦，地理和數學，您會發現，很少有課堂上的任何部分能以讓他們留下心靈圖像的鮮明方式出現。可以說，如果一個早晨孩子沒有接收到新的思想，那麼這個早晨就算浪費了，無論這個小學生如何緊張地埋頭於書本。

思想生長並產生同類

然而，字典在對“思想”的定義上似乎有所欠缺。思想不僅僅是一個圖像或畫面，它是一種具備生命力的精神胚芽——具有生長和繁衍同類的能力。思想的本質就在於它會生長：就像植物胚芽分泌它所需的營養一樣，將思想牢固地植入孩子的心靈中，它將自我分泌養分，生長，並結出一系列相關思想的果實。我們都知道，當我們的注意力被某個公眾人物或驚人的理論吸引住時，在接下來的幾天裡，我們會不斷聽到或讀到與此相關的內容，彷彿整個世界都在思考我們關心的事情：事實上，新接收到的思想正在生長，並伸展觸角尋求其適宜的養分。這種餵養過程在童年時期尤為強烈，孩子的思想生長速度也相應迅速。

思考和主導思想的力量

思考和主導思想的力量在於，給予孩子一個有價值的思想，遠比灌輸大量信息更有意義；因為擁有幾個主導思想的孩子，能夠自我教育，為自己的人生奠定基礎。要讓孩子接收思想，心靈必須處於渴望注意的狀態，如何確保這種狀態，我們已在其他地方討論過。還有一點：一個單一的思想可能是如此寶貴，如此富有成果，以至於家長不能允許孩子的思想選擇成為偶然的結果；他的課程應提供這些有助於其進一步教育的思想。

孩子學習是為了獲得知識

但是，孩子不僅僅是為了確保適當的智力成長，為心靈提供思想而學習；普遍的觀念認為，孩子學習是為了獲得知識，這也是正確的——如此正確，以至於童年時期獲得的知識應該是最珍貴的，沒有任何後來的知識，應該比童年時期獲得的知識，更清晰地記錄在大腦中，也沒有任何後來的知識應該比它更有用，因為它是隨後所有知識的基礎。同時，孩子的知識容量非常有限；在這方面，至少他的心靈就像一個小瓶子，瓶口很窄；因此，家長或老師應該只灌輸最優質的知識。

稀釋的知識

可憐的孩子們，往往在知識的問題上被最好的朋友們所誤用。那些不是母親的成年人，在努力接近孩子的心靈時，往往比孩子更幼稚。如果孩子說廢話，那是因為他們的長輩習慣於對他們說廢話；讓他們自己去說話，他們的言論在他們有限的經驗指導下通常是明智而合理的。母親們很少對他們的孩子說話做作；她們與這些小人兒關係親密，因此對他們充滿敬意：但專業教師，無論是書籍作者還是授課老師，往往喜歡用一整桶的話來傳遞一粒純粹的知識，強迫孩子在無價值的洪流中辨別和提取這一粒知識。

適合孩子的文學作品

關於孩子應該閱讀什麼樣的書，最重要的是那些能提供給他們思考和成長材料的書。孩子的課程應該為他們提供有益的思想，應該鍛煉他們心靈的各種能力，應該為他們提供有價值的知識——真正有價值的，準確而有趣的知識，這種知識能讓他在成年後回憶起來，獲益匪淺且樂在其中。在探討孩子應學習的各個科目之前，我想提醒您幾個我在前文中試圖建立的觀點：

1. 孩子最有價值的知識是他們自己用眼睛、耳朵和手指（在指導下）在戶外獲得的。
2. 學校的要求不應該侵占孩子每天長時間運動和探索的權利。
3. 孩子應該每天盡可能地被帶到原野、草地、公園、公共場所或海岸，在那裡他可以發現新的事物並增加他的真實知識。孩子的觀察應該集中在花卉、岩石、鳥類或樹木上；實際上，他應該致力於收集科學知識的基礎訊息。
4. 健康而有力的遊戲與課堂學習同樣重要，對於身體健康和腦力發展同樣重要。
5. 雖然孩子需要監督，但他應該有很多獨處的時間——這樣他才能以自己的方式處理所接收的思想，並且更加容易受到自然影響。
6. 孩子的快樂是他進步的條件；他的課程應該是愉快的，學校中的摩擦情況應該盡量避免。

有了這些前提，讓我們現在來探討孩子應該學什麼，應該如何教他們。

夏洛特·梅森

翻譯 T&L English House