習慣將天性引導到新的軌道。 

「習慣便是十倍的天性。」

如果這是真實的話，那麼儘管天性如何強大，習慣不僅同樣強大，而且是十倍強大。於是，我們找到了一個比天性更強大的存在，足以克服這位全副武裝的強者。

習慣順應天性運行。

然而，習慣遵循著天性的軌跡運行：膽小的孩子習慣性地撒謊，以免受責備；有愛心的孩子有許多令人喜愛的習慣；善良的孩子有一種給予的習慣；自私的孩子則有保持的習慣。習慣這樣依據天性運行，實際上是天性的行動，通過鍛煉變得更加強大。

然而，習慣也可以成為一個槓桿。

然而，要使習慣成為提升孩子的槓桿，它必須與天性相反運作，或者至少是獨立於天性運作。

一旦我們開始關注習慣在這些方面的作用，例子便源源不斷地湧現：有些孩子接受了仔細的衣著整潔的習慣，他們從不弄髒衣服；有些孩子接受了保守的習慣，從不談論家中的事情，並且用“我不知道”來回答輕率的問題；還有些孩子受到有禮貌的習慣教育，他們以溫文儒雅的方式為長輩讓路，比起穿著考究的女士更樂意為背著籃子的窮婦讓路；還有一些孩子受到吝嗇的習慣教育，他們從不主動讓步、離開或去做某事。

母親無意間形塑孩子的習慣。

這些善良、惡劣或平庸的習慣，是孩子天生具備的嗎？不，它們是母親教導他們的；事實上，母親能教導孩子的範疇幾乎沒有極限，幾乎沒有一個母親不具備一兩個自己的怪癖或原則，孩子從不違背這些。因此，結論是這樣的──假設有一位對教育持開明觀點的母親，她根本無法避免將自己的觀點融入孩子的習慣中；另一方面，如果母親最關心的問題是「人們會怎麼說？人們會怎麼想？這樣看起來怎麼樣？」，孩子們就會在習慣上顯得而不是真實存在；他們願意在外人面前看起來穿著得體、有禮貌、有好意，卻很少在家中和彼此的眼中努力追求美麗、秩序和善良。

習慣將天性引導到新的軌道。

習慣在將天性引導到新的軌道上的非凡力量幾乎無需舉例說明；我們只需看到一個小男孩在馬戲團上騎著兩匹赤裸的小馬，一只腳踩在每匹馬背上，或者看到一個童話舞蹈者在空中翩翩起舞，或者看到小丑像橡皮球一樣彈跳，或者看到我們用錢去觀看的千百種技巧和靈巧的表演──無論是身體上的表演還是心智上的表演，雖然後者相對較少──就會深信培養（即培養持久習慣）實際上可以達成任何事情。習慣的力量不僅僅在人類身上體現。貓總是在同一個時間和同一個地點尋找晚餐，即使通常是在一個地方餵食它。事實上，地點的習慣對於貓來說非常重要，它通常寧願因飢餓而死，也不願離開它習慣的家。至於狗，它比主人更像是一個「習慣的束縛」。每天早上九點撒些麵包屑給麻雀，不管有沒有麵包屑，它們都會在九點來享受早餐。達爾文傾向於認為野鳥和其他小動物對人的恐懼和回避只是一種傳遞下來的習慣；他告訴我們他曾經登上某些太平洋島嶼，那裡的鳥從未見過人類，它們毫不畏懼地停在他身上飛來飛去。更接近我們的家庭，什麼比酗酒者堅持不懈地保持的習慣更令人傷心和無法抵擋呢？儘管理性、良心、目的、宗教以及應該影響思考的一切動機存在，他們仍然堅持這些習慣。

家長和老師必須制定習慣線。

這一切並不是什麼新鮮事物；我們一直知道「習慣是第二天性」，而「人是習慣的束縛」。這並不是事實，而是將事實應用起來，以及對習慣的生理學進行的探索，對我來說是新奇而非常有價值的想法，希望它們對讀者有所幫助。例如，對我來說新奇的是，意識到父母和教師需要確立習慣的軌道，讓孩子的生活從此順暢無阻，前進方向正確，並且付出最小的努力。

翻譯 T&L English House