孩子是天生的個體

「孩子是天生的個體」是這個教育信條的第一條原則。

孩子們的反應（年齡範圍從六歲到十八歲）讓我感到驚訝；雖然他們只是展示了注意力、對知識的渴望、清晰的思維、對書籍的精確鑑別力以及處理多學科的能力，這些都是我事先對他們的期望。我不需要重複我在其他地方對「知識」這一主題的論述，只需補充一點：任何人都可以進行測試；讓他給一個六歲到十歲的孩子讀一段生動簡潔的事件描述，孩子會用自己的話逐一講述他所聽到的內容，雖然不是逐字逐句，但會添加一些令人愉快的原創細節；更重要的是，他會在幾個月後再次講述這段文字，因為他已經在腦海中形象化了這個場景，並且記住了這部分知識。

 一段浮誇的、充滿新聞語氣的文字對他沒有任何影響；如果一段文字被多次朗讀，他可能會逐字記住，但這種練習的精神和個性已經消失。一個年長的男孩或女孩會讀一篇培根的隨筆，或是一段德昆西的文章，並且會用力且有些風格地敘述或寫下這段文字，不管是當時還是幾個月後。我們知道福克斯在一次學院晚宴上背誦了伯克的一整篇小冊子，儘管他可能只讀過一次。這裡表面上顯示了注意力、興趣、文學風格、廣泛詞彙、對書籍的熱愛和表達能力的關鍵，這些都是我們認為應該屬於一種從學校開始並持續一生的教育；這些都是我們所渴望的東西，而如何獲得它們是我努力揭示的公開祕密的一部分，供「公眾使用」。

當我們被告知「教育必須……吸引精神，才能變得有趣」的時候，我急於將一個非常成功的教育實驗公之於眾。這種教育對父母、孩子和教師來說，就像一門精美的藝術一樣有趣和迷人。

在過去的三十年裡，成千上萬按照這些方法接受教育的孩子們在熱愛知識的同時成長起來，並且在「所有事情上表現出正確的判斷力」，只要廣泛的課程給予他們數據。

在我看來，孩子應在學會閱讀和寫作的機械技術之前，先學習閱讀；這種學習是愉快的；他們能完全集中注意力於所讀段落或頁面，並能夠用自己的話逐一講述所讀內容；但他們需要經典的英語，並且不能在低於這個標準的材料上學會閱讀。他們在六歲開始他們的「文字」教育，同時開始學習機械性的閱讀和寫作。孩子不會因花兩年時間學習這些而有所損失，因為在此期間，他們在「閱讀」聖經、歷史、地理、故事，並且能夠高度集中注意力，有著驚人的再現能力，或更確切地說，是將其轉化為自己的語言；他們正在獲得豐富的詞彙量和連貫的言語習慣。簡而言之，他從一開始就是一個受過教育的孩子，隨著年齡的增長，他處理書籍的能力在一個早上的「學校」課程中顯著提高。

但孩子們並不都一樣；他們之間的差異與成年人之間的差異一樣大。兩三個月前，一個還不到六歲的小男孩來到了學校；他的記錄是他能用五種語言閱讀任何東西，現在正在自學希臘字母，能在《布萊德肖歐洲鐵路指南》中找到路，且是一個圓胖、活潑的小傢伙。這些都是這個男孩來到學校時帶來的；當然，他是特殊的，就像擁有這種才幹的成年人一樣特殊；我相信所有孩子都帶來了許多未被老師們認識的能力，主要是智力能力（總是超前於運動能力），我們往往淹沒在解釋的洪流中，或者消散在無益的勞動中，無法取得進步。

教育是關係的科學

人們自然分為那些讀書思考和那些不讀書不思考的人；學校的任務是確保所有的學生都屬於前一類人；值得記住的是，思考與閱讀是不可分割的，閱讀關注的是段落的內容，而不僅僅是印刷的文字。

我所說的孩子除了書籍還非常關注事物，因為「教育是關係的科學」這一原則規範了他們的課程安排；也就是說，孩子帶著許多應該發揮作用的能力去上學。因此，他學到了很多科學知識，因為孩子們理解原理沒有困難，儘管技術細節讓他們困惑。他練習各種手工藝，以便了解木材、粘土、皮革的質感，以及使用工具的樂趣，即建立與材料的適當關係。但他始終關注的是書籍、知識、粘土、鳥或花，而不是他自己的位置或進步。

（他的重點是工作，而不是自己。）

我擔心，對於願意試用我們方法的心胸開闊的教師來說，理解我們提出的理論是必要的，因為課堂工作的每一個細節都是特定原則的結果。例如，毫不費力地實驗我們的書籍使用方式是相當容易的；但在教育中，就像在宗教中一樣，動機至關重要，那些為了「好成績」而讀課文的孩子可能會背得滾瓜爛熟，但卻不真正了解其內容。但這些原則顯而易見且足夠簡單，考慮到當前教育因缺乏統一理論而混亂，並且目前市場上沒有其他與現代思潮相符且適用於各種場合的綜合理論，也許試一試一個立即可行、總是愉悅且通過產出許多有能力、有用、有責任心、願意學習的男女所證明的方法，是值得的吧？

我主張孩子們自我教育的方法，取代了現行的替代教育，我想談談給教師帶來的巨大幫助，他們是一個無私而負擔沉重的階級；這種差異就像是駕駛著一匹輕鬆自如和一匹抵抗的馬之間的差異；前者依其自己的意願行駛，駕駛者也可以快樂地前進。允許學生自由閱讀書籍的教師可以成為他們的導師、哲學家和朋友，而不再是強制知識灌輸的工具而已。

夏洛特·梅森

翻譯 T&L English House