孩子與自然的早期接觸培養出美感。 

大自然的教導。

觀察一個孩子目不轉睛地凝視著他從未見過的景象，例如一輛正在工作的犁，你會發現他像一個正在吃奶的嬰兒一樣自然地專注著；事實上，他正在接收他在這一階段大腦的工作機能所需的智力食糧。在他的早年，孩子全神貫注地注視著；他觀察，或者更準確地說，他感知，通過視覺、觸覺、味覺、嗅覺和聽覺來幫助他，以便了解他注意到的每一件新事物中他能夠發現的一切。每個人都知道一個嬰兒是如何用柔軟的小手指擺弄著，並且把人們高傲地給他的勺子或洋娃娃放進嘴裡，或者砰地一聲敲打著，以產生其中的聲音。孩子正在上他的課，以一種對生理學家來說完全令人驚訝的速度學習它。生理學家考慮到“看到”所蘊含的意義，例如：對於嬰兒來說，就像對於恢復視力的成年盲人一樣，起初在一個平面圖和一個實體之間沒有任何區別。形狀和固體性的概念根本不是通過視覺獲得的，而是經驗的判斷。

然後，想像一下在抓住所渴望的物體之前，小小的拳頭在空中擺動的模糊動作，你就會明白他是如何學習事物的所在之處的，因為他尚未有方向的概念。他為什麼為月亮哭泣？他為什麼同樣渴望馬或一隻蒼蠅作為適當的玩具？因為遠近、大小都是他尚未掌握的概念。孩子確實在他能夠“相信自己的眼睛”之前有很多事情要做；但是大自然如此溫和、漸進、持久地教導，他從未過勞，而是繼續收集關於他面前出現的任何事物的小小知識庫。

這就是孩子在他的生活的最初幾年應該繼續進行的過程。現在是儲存時間，應該用來積累對熟悉事物的形象。以後，他將不得不構想他從未見過的事物：除非通過與他所見過和了解的事物進行比較，否則他如何能做到？以後，他將被要求思考、理解、推理；如果沒有一大堆事實作為依據，他將有什麼材料呢？那個被教導如何觀察夏日正午太陽在天空中的高度以及冬至正午太陽在天空中的低度的孩子，能夠構想在垂直太陽下熱帶地區的酷暑，並理解一個地方的氣候在很大程度上取決於太陽達到地平線上的平均高度。

壓力過大。

最近關於兒童在幼小年紀要求過多的心理工作的危險問題已經被許多人提及。這種危險確實存在，但問題不在於給予孩子太多任務，而在於給他錯誤的任務，即與他目前心理發展狀態不相適應的工作。誰會期望一個還穿著裙子的男孩舉起五十斤的重物呢？但是給予孩子符合大自然本意的工作，他所能輕鬆完成的數量幾乎是無限的。誰曾見過一個孩子對於觀察、以自己的方式審視陌生事物感到厭倦的情況？這是他對於這種心智滋養的渴望，因為它是他目前需要用來成長的心靈食糧。

實物課程。

那麼，對於這種對自然滋養的渴望有多少得到滿足呢？在嬰幼兒和幼兒園學校中，通過實物課程部分滿足了這種需求，但有時卻像法國人每天給他的馬餵食一顆豆子那樣微不足道。在家裡，孩子面臨更多新鮮事物的注意，儘管沒有那麼有條理。無論在家還是學校，很少有人努力向孩子呈現豐盛的“視覺盛宴”，而這正是他所需要的。

孩子從“事物”中學習。

我們成年人，部分是因為我們成熟的智力，部分是因為我們不完善的教育，通過語言來獲取大部分知識。我們以同樣的方式要求孩子學習，結果發現他遲鈍而慢。為什麼？因為他只能將少數常用詞與明確的含義聯繫起來；其他所有詞語對他來說不過是外語的詞彙。但是將他面對面地與一件事物對視，他對此的了解要比你快二十倍；對於孩子而言，對事物的認識就像磁鐵吸引鋼屑一樣。隨著他對事物的了解，他的詞彙量也增長；因為心智的一個規律是，我們所知道的，我們就努力表達。這一事實解釋了孩子們許多表面上毫無目標的問題；他們尋求的不是知識，而是表達他們已經擁有的知識所需的詞語。現在，想像一下，將一個具有非凡觀察和認知能力的孩子，局限在房屋的四壁或陰鬱的街道中，這將是對智力能量的可譴責的浪費。或者假設他被放任在充滿美景的鄉村中，由於缺乏方法和指導，讓這個孩子的偉大能力在隨機觀察中消散，幾乎也同樣糟糕。

與自然的早期接觸培養出美感。

在孩子開始上學之前，一個聰明的孩子可以通過這種方式獲得無盡的常識，這樣的常識將永遠不會被遺忘。能夠憑記憶告訴你附近最優雅的幾棵樺樹、三四棵最美的白蠟樹的男孩，在生活中比那些連榆樹和橡樹都分不清的低下、緩慢的智力有十二倍的機會——這不僅是成功的機會，更是擁有更寬廣、更幸福的生活的機會，因為有趣的是，某些感受與對自然和自然物體的簡單觀察有關。卡彭特博士說：“對美的審美感、莊嚴感、和諧感，在最基本的形式上似乎立即與我們的心智與外部自然接觸而產生的感知相連接”；他還引用莫雷爾博士的更強烈表述：“所有那些對形式和美感表現出卓越欣賞的人，他們的第一印象可以追溯到明確的觀念或語言教育之前很長一段時間。”

大多數成年男子都失去了觀察的習慣。

因此，我們要感謝埃文斯先生，他在愉快的沃威克郡小徑上的長途駕車中帶上了他的小女兒瑪麗安；小女孩站在父親膝間，看到了很多，卻少說話；結果就是《亞當·比德》和《弗洛斯河上的磨坊》中的鄉村生活場景。在山區長大的華茲華斯成了大自然的先知；而丁尼生則從他成長的東部郡縣無盡地汲取意象。小大衛·科波菲爾德就是一個“非常善於觀察的孩子”，他說，“我認為我們大多數人的記憶可以回溯到許多人所認為的那個時間以前；我也相信許多非常年幼的孩子的觀察力之強大，對於其密切性和準確性，令人驚嘆。實際上，我認為大多數在這方面非凡的成年人更適合說他們沒有失去這種能力，而不是獲得了它；而且，我通常觀察到這樣的人保留著某種新鮮感、溫和和愉悅能力，這也是他們從童年時期保留下來的遺產。”——狄更斯在這個評論中，他的主人公不僅談到了善良的理解，還表達了合理的哲學觀點。

翻譯 T&L English House